她蜷缩在地上，身下是寒冷坚硬的石板，鼻腔里充斥着腐烂烧焦的气味，脸上手上俱是火辣辣的疼。
“不是的！不是的！我父亲，我兄长，他们才没有，你胡说！不是他们！不可能是他们！”
有人在她身边奔跑，官兵们一提一个，手起刀落，鲜血溅落脸上，四周都是哭喊声，求饶声，冲天的火光刺痛眼目。
“......在位期间，其贪匿民脂民膏数计，共查抄赃款三十万两黄金，圣上有旨，罪大恶极，株连九族！”
“————不！”
记不得第几次从噩梦中惊醒，祁怜抹了把满是汗水的脸，大口喘息。
黑暗中响起轻微的摩挲声，又跌落下去，寂静的、沉闷的空气里，有连片此起彼伏的呼吸，像是蚂蚁在咀嚼。
这里是永巷，住的都是最低等的宫女和一些犯官的女眷。
每日天未亮时，她们便要晨起劳作，挑粪，擦洗，涤衣，做的都是这皇城里，最低贱的活计，月上中天之时，方才能得片刻歇息，日复一日，无止无休。
此时时辰还早，尚未及寅时一刻，方窗外夜色笼罩，下房里的宫女们还在沉眠，她却很是清醒，浑身冷汗涔涔。
恨意让她清醒，如绵绵密密的针，时刻戳痛骨髓。
恨的痛与燥热搅拌这地方带给她的绝望的冷意，让她感觉很不舒服。
于是她抬起湿腻的手摸了摸额头。
竟是烫得不止，不知烧了多久，竟也没觉得。
祁怜重又躺回床上，大睁着眼睛，却是因着刚才的梦境，再也睡不着了……
铛！铛！铛！
冷脸嬷嬷站在门口敲响锣，三声毕了，便端看向屋内。
一群宫女随声快速起身，卷被，换衣，排着队去门口的大铜盆里舀冷水净面。
一叠串动作窸窸窣窣，竟没发出什么大声音，可见训练有素。
祁怜也跟在宫女们中间，浑浑噩噩做着这一切，待都拾掇好了，那嬷嬷粗略查验一番，就站在门口给她们发牌子。
因着她们大多是犯官家中后人，朝廷宽恩怜悯才留得一条命去，也因此，那些伺候主子的贴身精细活计，都轮不到她们身上，亦不能随意在内廷走动。
只有每日接了嬷嬷的劳动牌子，分发到特定宫室，到了那处，也要各宫掌事查阅牌子，确认没有问题，方才能允她们进去劳