除了风声掠过树梢的呜咽和远处偶尔传来的几声鸟鸣，这里听不到任何人声鼎沸、锯木轰鸣的繁忙景象，只有他们四人的脚步声踩在碎木屑上发出的“沙沙”声，以及尚未平复的、略微急促的呼吸声。这种诡异的寂静，与不久前了望塔下那场短暂而血腥的厮杀形成了令人心悸的对比，仿佛那场战斗抽干了这片土地最后的生机。
老鲍尔——这个刚刚从野猪獠牙下侥幸逃生、脸上血色尚未完全恢复的中年汉子——步履有些虚浮地将他们引到一间相对完整、充当办公室和住所的木屋里。屋子比工棚结实些，但依旧简陋，一张布满刀痕和污渍的木桌，几把看起来岌岌可危的椅子，一个壁炉里跳动着微弱的火苗，勉强驱散着林间的湿寒。角落里杂乱地堆着些账本、磨损的工具和几个空酒瓶，诉说着主人的忙碌与愁苦。
“坐，快请坐！”老鲍尔的声音依旧带着劫后余生的颤抖，他手忙脚乱地找出几个还算干净的木杯，从一个大木桶里舀出清澈冰凉的泉水递给四人，“今天…今天真是多谢你们了！要不是你们恰巧来送信，我这条老命，还有这木材场…就全交代了！”他心有余悸地望了一眼窗外那座孤零零的了望塔，仿佛还能看到那几头血鬃野猪狰狞的身影。
雷恩接过水杯，道了声谢，仰头喝了一大口。清凉的泉水滑过喉咙，稍稍缓解了战斗后的干渴和肌肉的紧绷感。“鲍尔先生，不用客气，护送信物本就是我们接下的委托。”他语气平稳，将杯子放在桌上，目光锐利地看向对方，“那些工人…是怎么回事？那些野猪，看起来不寻常。”
提到工人，老鲍尔的脸上立刻被悲痛和愤怒笼罩，眼眶也有些发红：“是今天早上出的事！老杰克，我这儿最好的伐木工，带着三个伙计，其中还有他的儿子小汤姆，去北边那片老林区砍一批上好的橡木，客户急着要。说好了中午前肯定回来…结果