侯夫人李静琬正听着管事刘婆回禀家务，见女儿身边的云袖匆匆而来，便挥退了旁人。

云袖低头上前，将程恬的话大致复述了一遍。

李静琬听完，并未立刻表态，只是端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼神深邃，细细思索。

半晌，她才缓缓开口，像是自言自语，又像是在分析：“宫中的需求……千秋节……安息香……时机倒是掐得准，若消息属实，这确实是个几乎无风险的机会，只是……”

大批收购上等香料，并非易事。

西市那些胡商个个奸猾，买时价格若压不下来，或是卖时价格不如预期，最后不过是前后白忙一场，转手赚个辛苦钱罢了。

一旁的管事刘婆见她沉吟，忍不住开口说道：“夫人，老奴觉得此事听着虽好，可细想之下，破绽也不少。

“那些香料都是西域来的稀罕物，收购岂是那么容易？西市的胡商个个精似鬼，如今千秋节只剩两月，价格岂是那么好压低的？

“再者，朝中本就有香库，万一需求有变，或是采办另有门路，咱们囤在手里，岂不是白费了银钱和心力？”

刘婆说了这些，还不罢休，又轻蔑道：“三娘子年轻，又嫁在那等门户，许是听了些风言风语，被人骗了也未可知。她那郎君不过是个小小武官，能结识什么户部的大人？这话听着就有些虚，莫要最后钱没赚到，反害得咱们惹一身灰。”

李静琬听完，却摇了摇头。

她放下茶盏，眸光幽远：“你不懂，程恬那孩子……我冷眼瞧着这么多年，她不是那等轻信妄言的人。”

她回想起程恬从小到大沉静的模样。

在长平侯的孩子中，程恬年纪最幼，却从不惹是生非，也从未让人拿捏住错处。

从前姐妹几人一同出现时，即使程恬穿戴简朴，仪态也未曾被比下去。

她明明只是一个不受宠的庶女，但那份官家小姐的从容气度，却仿佛与生俱来，从不因处境艰难而自轻自贱。

有时连李静琬这个嫡母，心底也会感到欣赏，但随之而来的便是更深的恼恨。

正因为有程恬在，她才不得不将亲生女儿玉娘，往娇憨明媚的方向培养，更要时刻提防，侯爷会不会因欣赏程恬的懂事沉稳，而多添几分关注。

李静琬对几个子女的栽培各有侧重，可谓费尽心机，唯独对这个最小的庶女，她是刻意放任，既是年纪大了不想再操一份心，也是