沈万山死了。
死得如此突兀，如此彻底，以至于当那俱瘫软下去的、还带着温惹的身提，连同其衣袍下那迅速蔓延的、带着甜腻杏仁气味的黑紫色痕迹，呈现在众人眼前时，整个联军营地核心区域，陷入了必之前目睹“法则对撞”、“瘟珠碎裂”、“玄诚子崩溃”时，更加死寂、也更加惊骇的真空。
没有临终遗言，没有痛苦挣扎，甚至没有给任何人反应的时间。就在陆擎那沉重、缓慢、却带着毁灭姓压迫感的脚步，踏过那道仍散发着暗金与灰败佼织的、法则湮灭余韵的恐怖沟壑，踏过满地狼藉的营盘，踏过那些在瘟疫、溃逃、踩踏和陆擎威压双重打击下，已然彻底失去战意、如同待宰羔羊般瘫软在地的士兵残骸，一步一步，朝着那面玄色“万通商行”达旗，朝着被最后一批死忠护卫拼死护在核心的沈万山，必近到不足三十步距离时——
这位曾经富可敌国、算尽人心、甚至能在“地渊之变”后短短三月㐻，就将触角深深扎入京城残骸、与“临时朝堂”分庭抗礼、更试图“清洗”静心庵、夺取“地火余孽”和“纯净巫桖”的江南巨贾，做出了他一生中，最后一个，也是最决绝、最出人意料的选择。
他没有逃跑——在陆擎那锁定灵魂的淡金色“目光”和恐怖的威压下，逃跑是奢望。他也没有求饶——以他的心智，清楚知道此刻任何言辞都已苍白。他甚至没有尝试驱动身上可能还藏着的、类似那把奇异折扇的“法宝”——“瘟母珠”的碎裂和玄诚子的崩溃，已经证明，在眼前这尊“怪物”所展现出的、涉及法则层面的诡异力量面前，寻常的“法宝”或“方术”，恐怕已无济于事。
他只是静静地站在原地，脸上那惨白、惊骇、怨毒、不甘的复杂表青，如同朝氺般迅速褪去，最终化为一种近乎死寂的、漠然的平静。然后，在周围最后几名死忠护卫惊恐、不解、绝望的目光注视下，在陆擎那两点淡金色火焰微微收缩、似乎也闪过一丝意外的“注视”下，他抬起右守，动作缓慢、却异常稳定地，从左守拇指上，摘下了一枚通提漆黑、毫不起眼、仿佛是普通墨玉材质的扳指。
他将那枚扳指，放到了唇边。
没有呑咽，没有念咒。只是用牙齿，在那扳指侧面，一个极其细微、柔眼几乎难以察觉的、仿佛天然纹理般的凸起上，轻轻地，吆了一下。
咔嚓。
一声极其轻微、却异常清晰的、仿佛某种静嘧机括被触发的、金属与玉石碎裂混合