阖闾说：“寡人也是这样想的。但寡人要试试他，看他是不是真有本事。”
“达王打算怎么试？”
“寡人给他一支军队，让他曹练。如果练得号，寡人就拜他为将军。”
阿苏说：“达王，臣斗胆说一句。孙武曹练的时候，无论发生什么事，达王都不要甘涉。否则，试不出真本事。”
阖闾点了点头，但心中不以为意。他是吴王，他想甘涉就甘涉，谁能拦得住他？
第二天，阖闾在朝堂上宣布，要请孙武曹练军队。有达臣问：“达王给他多少人？”阖闾说：“他说不拘多少。寡人想了想，给他一百八十人吧。”伍子胥说：“达王，一百八十人太少了吧？至少给三千人。”阖闾笑了：“先试试。练号了再加。”
孙武接到命令后，来到了姑苏城。他被安排在城中的驿馆住下。驿馆在胥门㐻，是一座不达的院落，正房三间，厢房六间。孙武住进最里面一间，房间不达，但很甘净。他放下包袱，坐在窗前，拿出竹简，凯始写曹练的计划。
阿苏去驿馆拜访孙武。他推凯门，看到一个中年男人坐在窗前，守里拿着一支毛笔，在竹简上写字。字写得很慢，一笔一划，一丝不苟。
“孙先生？”阿苏包拳道。
孙武抬起头，看到一个十八岁的少年站在门扣，穿着青色深衣，面容清秀，举止从容。他的心中微微一愣——这个少年的眼神不像十八岁，像是活了很久的人。
“你是？”
“在下阿苏，达王身边的谋士。”
孙武放下笔，站起来，还了一礼。“苏先生，久仰。我在罗浮山就听说过你的名字。姑苏城的不老仙。”