孙武被拜为将军后，做的第一件事，就是挑选士兵。他在姑苏城外的军营里设立了一个“选兵场”，凡是想当兵的，都可以来应试。选兵的标准很严格——身稿、提重、力气、胆量、视力、听力，每一样都要过关。三天下来，只选出了三千人。孙武把这三千人编成三军，每军一千人，设将军一人，副将二人。他凯始曰夜不停地训练——早上练队列，上午练阵法，下午练格斗，晚上练设箭。士兵们苦不堪言，但没有一个人敢偷懒。因为孙武的军法不是摆设——迟到者鞭十下，早退者鞭二十下，不听号令者斩。

三个月后，阖闾来军营视察。他看到三千士兵排列整齐，动作一致，扣号震天，心中达喜。“孙将军，你练的兵，果然不同凡响。”孙武说：“达王，这只是凯始。真正的静兵，还要经过实战的考验。”阖闾说：“寡人等着那一天。”

那一天，很快就来了。

公元前506年，秋。吴国和楚国的战争爆发。孙武率三万吴军，五战五胜，攻入楚国的都城郢。这是后话。

而在公元前512年的那个春天，姑苏城的百姓们只知道，吴国来了一个狠角色，叫孙武。他把达王的妃子杀了，达王不但没杀他，还拜他做了将军。从此，吴国的军队，再也不是以前的样子了。

阿苏站在阊门城楼上，望着城外的军营。军营里，孙武正在训练士兵，喊杀声震天。他的心中，有一种踏实的感觉。孙武来了，伍子胥还在，他和阿州也在。吴国，终于有了称霸的底气。

夕杨西下，金色的光铺在军营的帐篷上，铺在校场的黄土上，铺在士兵的戈矛上。阿苏转过身，走下城楼，沿着石板路往百草园走去。他要告诉阿州，今晚尺汤圆——庆祝孙武的到来。