“晨风之誓”小队四人，如同在这片巨大而沉默的怪兽脊背上爬行的蚂蚁，正沿着一条几乎被岁月和荒草彻底抹去的古老小径，向着山脉心脏地带艰难跋涉。离开巨石城的喧嚣与相对安全，已经过去了两天。他们依靠着从矮人铁匠铺醉话中拼凑出的模糊指引，以及一张简陋得近乎抽象、只勾勒了几个主要山峰和河谷的山脉草图，在这片人迹罕至、连飞鸟都显得稀少的险峻之地，执着地寻找着那座只存在于传说和只言片语中的“鹰巢了望塔”。
脚下的“路”早已不能称之为路。更多的时候，他们是在巨大的、布满裂缝的岩壁上寻找落脚点，依靠手指的力量和塔隆用战斧劈出的浅坑向上攀爬；或者是在阴暗潮湿、终年不见阳光的狭窄峡谷底部，踩着湿滑得能照出人影的厚重苔藓，深一脚浅一脚地前行，冰冷的地下水浸透了靴子，刺骨的寒意顺着脚踝向上蔓延。四周是死一般的寂静，唯有山风穿过怪石孔洞时发出的、如同冤魂呜咽般的尖啸，以及偶尔从云端极高处传来的、带着掠食者冰冷气息的猛禽啼叫，才能短暂地打破这片凝固的死寂。那股自踏入黑森林边缘就如影随形的、令人作呕的异味，在这里变得更加清晰，如同某种巨大而不祥的存在刚刚在此呼吸过，留下的余烬尚未完全冷却，沉甸甸地压在每个人的心头，也悄然侵蚀着他们的神经。
“这鬼地方…连条像样的兽道都没有！那些矮冬瓜当年是怎么把石头运上来的？难道他们会飞？”艾吉奥喘着粗气，像条被捞上岸的鱼，不得不张大嘴巴呼吸稀薄的空气。他抹了把额头，手上立刻沾满了混合着汗水、尘土和岩屑的黏腻污渍。他引以为傲的灵巧在这种纯粹考验耐力和力量的环境里大打折扣，连续的高强度攀爬和警惕戒备，消耗了他大量的体力。更让他难以忍受的是周围的环境——死寂、压抑，带着无处不在的潜在威胁，这让他无比怀念城镇里那些充满“生机”与“机会”的阴暗角落，至少在那里，危险是看得见、摸得着的，而不是这种弥漫在空气中、无孔不入的精神折磨。
“根据