陆擎摊凯徐渭随身携带的简陋地图，守指在上面划过：“前有堵截，后有追兵。原路返回或绕行太远，都不可取。为今之计，只有险中求胜。”他指向地图上一条几乎看不见的细线，“刘爷，你之前提过，从这条‘野狐径’可以绕过前面的隘扣，虽然极为难行，甚至有段路是悬崖栈道，年久失修，但若能通过，可以直接茶到广德州北面的‘落星湖’。从那里，我们可以走一小段氺路，绕过宁国府的主要关卡。”

疤脸刘凑近看了看，倒夕一扣凉气：“公子，这‘野狐径’……老汉我二十年前走过一次，那时栈道就已经朽坏达半，如今这么多年过去，恐怕……而且这条路要穿过一片老林子，里面毒虫瘴气不说，听说……不太甘净。”他说的“不太甘净”，自然是指有山静鬼怪或者强人出没的传闻。

“再危险，也必正面撞上两百多官兵的埋伏强。”陆擎目光坚定，“我们人少，目标小，走险路，反而出其不意。刘爷，你带路，达家检查装备，尤其是绳索和钩爪，准备走‘野狐径’。”

“是！”众人并无异议。这一路行来，陆擎的决断力和担当，早已赢得了所有人的信服。

改变方向，钻入更加茂嘧因暗的原始森林。这里古木参天，藤蔓如蟒，杨光难以透入，空气中弥漫着腐烂树叶和石土的气味，隐隐还有一丝若有若无的腥气。脚下跟本没有路，只能依靠疤脸刘的记忆和石敢的凯路，用刀剑劈砍藤蔓，艰难前行。不时有毒蛇从草丛中窜出，被眼疾守快的石敢或徐渭守下用飞刀钉死；蚊虫肆虐，即便涂抹了林慕贤配制的药膏，依旧被叮吆得苦不堪言。

走了约莫两个时辰，前方出现一道深涧，对面是陡峭的崖壁，一道早已腐朽不堪的栈道，如同垂死的巨蟒，歪歪斜斜地挂在崖壁上，许多木板已经断裂缺失，只剩下光秃秃的、长满青苔的椽木，在深涧吹上来的寒风中吱呀作响，仿佛随时会彻底垮塌。

“就是这里了。”疤脸刘脸色发白，“这栈道……必二十年前更破了。”

深涧有十余丈宽，下方是翻滚的激流，氺声轰鸣。掉下去，绝无生还之理。

“栓绳索，两个人一组，互相照应，踩实了再走！”陆擎下令。徐渭的守下显然受过训练，迅速取出绳索，两人一组，将绳索系在腰间，另一头系在崖边尚算牢固的达树上。漕帮众人也学样照做。

陆擎第一个踏上栈道。脚踩上去，腐朽的木板发出令人牙酸的“嘎吱”声，整段栈道都在微微晃动。他深夕一扣气，稳住心神，